흰머리가 나는 이유

흰머리는 무엇인가?

흰머리는 회색, 흰색 혹은 은색 머리카락의 뭉치다.

머리카락 색은 모낭 속 멜라닌 줄기세포에 의해 결정된다.

 

흰머리는 나이가 들면서 생기는 정상적인 현상입니다. 고등학생 시절부터 50대까지, 흰머리가 생기는 시기와 정도는 개인마다 다릅니다. 대체로 20대 이후부터 흰머리가 하나둘 보이기 시작하고 4~50대 이후에는 대다수가 검은 머리카락을 그리워하게 됩니다. ​

 

본래 자신의 머리카락 색은 모근에 있는 색소 세포(멜라닌 세포)에 의해 정해집니다. ​ 젊을 땐 색소 세포 수도 많고 색을 분비하는 기능이 활발해 본래의 머리색이 잘 유지됩니다. ​ 그러나 20대부터 서서히 색소 세포 수가 줄어들고, 그 기능도 떨어지게 됩니다. ​ 점차 색소 공급이 잘되지 않아 머리카락이 본래의 색을 잃어 가는데 이것이 우리가 말하는 흰머리입니다.

 

흰머리가 나는 원인

 

1. 자연적인 노화 과정: 백발의 가장 흔한 원인은 자연적인 노화 과정입니다. 나이가 들어감에 따라 머리 색깔을 담당하는 멜라닌 색소를 생성하는 멜라닌 세포는 점차적으로 멜라닌을 적게 생성합니다. 이러한 멜라닌 생성 감소로 인해 모발이 회색 또는 흰색으로 변합니다.
2. 유전학: 유전학은 개인의 머리카락이 언제 얼마나 빨리 백발이 될 것인지를 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 부모나 가까운 친척이 조기 백발을 경험한 경우, 귀하도 더 이른 나이에 백발이 생길 가능성이 더 높습니다. [link]
3. 산화 스트레스: 산화 스트레스는 자유 라디칼 생성과 항산화제로 이를 중화시키는 신체 능력 사이에 불균형이 있을 때 발생합니다. 산화 스트레스는 멜라닌 세포를 손상시키고 멜라닌 생성을 방해하여 조기 백발이 될 수 있습니다. 산화 스트레스에 기여하는 요인에는 환경오염 물질에 대한 노출, 흡연 및 열악한 식단이 포함됩니다.
4. 의학적 상태: 특정 의학적 상태는 흰머리의 조기 발병에 기여할 수 있습니다. 이러한 상태에는 자가면역 질환(예: 백반증 및 원형 탈모증), 갑상선 질환, 베르너 증후군 및 소아마비, 당뇨와 같은 특정 유전 질환 및 병이 포함됩니다. 또한 비타민 B12 및 구리와 같은 특정 비타민과 미네랄의 결핍은 멜라닌 생성에 영향을 미치고 조기 백발로 이어질 수 있습니다.
5. 스트레스: 스트레스가 흰머리와 관련이 있다는 직접적인 과학적 증거는 없지만 일부 연구에서는 만성 스트레스가 조기 백발에 역할을 할 수 있다고 제안합니다. 장기간의 스트레스는 멜라닌 생성을 포함하여 신체의 정상적인 기능을 방해할 수 있습니다.
6. 라이프스타일 요인: 특정 라이프스타일 선택은 조기 백발에 기여할 수 있습니다. 흡연은 산화 스트레스를 유발하고 모낭을 손상시킬 수 있으므로 백발이 가속화되는 것과 관련이 있습니다. 또한 필수 영양소가 부족한 열악한 식단과 좌식 생활 방식은 전반적인 모발 건강에 영향을 미치고 조기 백발에 기여할 수 있습니다.

스트레스는 외부 압력이나 도전에 대한 신체의 반응을 의미하는 반면, 산화 스트레스는 신체의 자유 라디칼과 항산화 물질 간의 불균형으로 인해 발생하는 특정 상태입니다. 만성 스트레스는 신체의 전반적인 생리적 과정에 영향을 미침으로써 간접적으로 산화 스트레스에 기여할 수 있지만, 이러한 것들은 건강과 웰빙에 대한 고유한 의미를 지닌 별개의 개념임을 인식하는 것이 중요합니다.

흰머리에 대한 대표적인 속설

1. 흰머리 하나를 뽑으면 더 많은 흰머리가 생긴다. 백발을 뽑는다고 해서 그 자리에 여러 개의 백발이 자라는 것은 아닙니다. 각 모낭에는 자체 색소 생성이 있으며 머리카락 하나를 뽑는 것은 주변 모낭에 영향을 미치지 않습니다.
2. 흰머리는 착색된 모발보다 거칠다. 나이가 들면서 발생하는 모발 질감의 변화로 인해 흰머리가 더 거칠게 보일 수 있습니다. 그러나 조잡함은 회색의 존재와 직접적인 관련이 없습니다. 모발 질감은 유전학 및 전반적인 모발 건강을 포함한 다양한 요인의 영향을 받습니다.
3. 백발은 약하고 끊어지기 쉽습니다. 흰머리는 나이가 들어감에 따라 두피의 유분 생성 감소로 인해 건조하고 푸석해지기 쉽습니다. 그러나 적절한 관리와 수분 공급을 통해 흰머리도 착색된 모발만큼 강하고 건강해질 수 있습니다.
4. 하룻밤 사이에 머리카락이 백발이 된다. 머리카락이 하룻밤 사이에 갑자기 회색으로 변하는 것은 아닙니다. 희게 변하는 과정은 점진적이며 개별 모발 가닥은 시간이 지남에 따라 색소 침착을 잃을 수 있습니다. 머리카락이 색소에서 회색으로 완전히 전환되는 데는 종종 몇 년이 걸립니다.

흰머리 완화에 도움 되는 영양소

특정 음식이 흰머리를 역전시키거나 예방할 수 있다는 결정적인 과학적 증거는 없지만 균형 잡히고 영양이 풍부한 식단은 전반적인 모발 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 다음은 건강한 모발을 유지하는 데 중요한 특정 식품에서 발견되는 몇 가지 영양소입니다.

 

1. 단백질: 모발은 주로 케라틴이라는 단백질로 구성되어 있습니다. 식단에 적절한 단백질을 포함시키는 것은 건강한 모발 성장에 필수적입니다. 좋은 단백질 공급원에는 살코기, 생선, 가금류, 계란, 유제품, 콩류, 두부 및 템페와 같은 식물성 단백질이 포함됩니다.
2. 비타민 B12: 일부 연구에 따르면 비타민 B12 수치가 낮으면 조기 백발과 관련이 있을 수 있습니다. 생선, 조개류, 육류, 가금류, 계란 및 유제품과 같은 비타민 B12가 풍부한 식품을 포함하십시오. 채식주의자 또는 완전 채식주의자를 따르는 경우 강화 식물성 우유 및 시리얼을 고려하거나 비타민 B12 보충제에 대해 의료 서비스 제공자와 상담하십시오.
3. 구리: 구리는 머리카락에 색을 주는 색소인 멜라닌 생성에 관여합니다. 내장육, 조개류, 견과류, 씨앗, 콩류, 통곡물과 같은 구리가 풍부한 식품을 포함하십시오.
4. 항산화제: 항산화제는 조기 백발에 기여할 수 있는 산화 스트레스로부터 신체를 보호하는 데 도움이 됩니다. 과일(딸기, 감귤류), 채소(시금치, 케일, 브로콜리, 피망), 허브 및 향신료(강황, 생강, 계피)와 같은 항산화제가 풍부한 식품을 포함하십시오.
5. 오메가-3 지방산: 오메가-3 지방산은 전반적인 모발 건강을 촉진하고 모낭에 영향을 줄 수 있는 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 좋은 공급원에는 지방이 많은 생선(연어, 고등어, 정어리), 호두, 아마씨 및 치아 씨가 포함됩니다.

흰머리가 날 때 가려운 이유?

흰머리가 날 때 가려운 이유는 여러 가지가 있겠지만 위에서 설명한 대로 멜라닌 색소가 생성되지 않기 때문일 수도 있다고 해요. 멜라닌 색소가 사멸하며 몸에서 자체적으로 ‘사이토카인’이라는 성분이 생기는데 이는 신체 내부의 변화를 인지해 방어 체계를 제어하고 자극하는 면역 신호물질이라고 생각하면 쉽습니다. 이러한 면역 세포가 발생하면서 흰머리가 나기 전부터 가려움이 동반되는 것이죠. 또 다른 이유는 두피가 매우 건조하거나 영양 공급이 제대로 이루어지지 않아서 발생하기도 합니다. 또한 스트레스와 함께 두피에 열감이 느껴지면 피부가 건조해서 가려움이 생기기도 합니다.

흰머리에 대한 남성과 여성의 차이

흰머리는 노화 과정의 자연스러운 부분으로 남성과 여성 모두에서 발생할 수 있습니다. 그러나 사회에서 남성과 여성이 흰머리를 인식하고 경험하는 방식에는 약간의 차이가 있을 수 있습니다.

1. 사회적 수용: 많은 문화권에서 남성의 백발은 종종 성숙, 지혜 및 경험의 표시로 간주됩니다. 그것은 종종 포용되고 매력적으로 간주됩니다. 반면에 백발 여성은 동안 외모를 유지해야 한다는 사회적 압력에 직면할 수 있으며 여성이 백발을 가리거나 염색해야 한다는 기대가 있을 수 있습니다.
2. 모발 관리 관행: 여성은 남성에 비해 염색, 스타일링, 다양한 헤어 제품 사용 등 보다 광범위한 모발 관리 관행에 참여하는 경향이 있습니다. 그 결과, 여성은 염색이나 강조 표시와 같이 흰머리를 해결하고 관리할 수 있는 더 많은 옵션이 있는 반면, 남성은 자연스러운 흰머리를 받아들이는 경향이 있습니다.
3. 문화적 및 개인적 선호도: 문화적 규범 및 개인적 선호도는 개인이 흰머리에 접근하는 방식에 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 남성과 여성은 지혜와 경험의 상징으로 흰머리를 받아들이는 반면, 다른 사람들은 개인적 또는 직업적 이유로 염색하거나 덮는 것을 선호할 수 있습니다.

흰머리에 대한 결론

결론적으로 흰머리는 모낭의 색소 생성 세포가 점차적으로 멜라닌을 적게 생성할 때 발생하는 자연스러운 노화 과정의 일부입니다. 유전학 및 나이가 흰머리의 시작 및 진행에 영향을 미치는 주요 요인이지만 산화 스트레스, 의학적 상태 및 라이프스타일 선택과 같은 다른 요인이 조기 백발에 기여할 수 있습니다.

흰머리 하나를 뽑으면 더 많이 자라거나 스트레스가 직접적으로 흰머리를 일으킨다는 생각을 포함하여 흰머리와 관련된 몇 가지 일반적인 통념이 있습니다. 그러나 이러한 신화에는 과학적 근거가 없습니다.

흰머리는 성숙함과 지혜의 상징으로 받아들여질 수 있으며, 흰머리를 받아들이거나 염색이나 하이라이트와 같은 다양한 모발 관리법을 사용하여 외모를 관리할 수 있습니다. 흰머리에 대한 사회적 인식과 기대는 남녀 간에 다를 수 있지만 개인의 선호도와 문화적 규범은 개인이 흰머리에 접근하고 받아들이는 데 중요한 역할을 합니다.

흰머리를 되돌리거나 예방하는 알려진 방법은 없지만 균형 잡힌 식단을 유지하고 좋은 모발 관리 습관을 실천하며 스트레스 수준을 관리하면 전반적인 모발 건강에 기여할 수 있습니다.