코스트코의 핫도그가 저렴한 이유는 여러 가지가 있지만, 대표적인 이유는 다음과 같습니다.
1. 회원 유치 및 고객 충성도 유지
코스트코는 연회비 기반의 회원제 비즈니스 모델을 운영합니다. 저렴한 핫도그(1.5달러, 한국에서는 2,000원)는 고객에게 강한 인상을 남기고 매장을 방문하도록 유도하는 역할을 합니다. 이는 장기적으로 회원 유지율을 높이는 효과를 가져옵니다.
2. 핫도그 자체로는 이익을 보지 않음
코스트코는 핫도그 판매로 직접적인 이익을 내는 것이 아니라, 사람들이 매장을 방문하게 만드는 '미끼 상품(loss leader)'으로 활용합니다. 저렴한 핫도그를 먹으러 온 고객이 결국 매장에서 더 많은 쇼핑을 하게 되는 전략입니다.
3. 자체 생산 시스템 구축
과거 코스트코는 유명 브랜드 '소디스(Sabrett)'의 소시지를 사용했지만, 가격을 유지하기 어려워지자 자체 공장을 설립하여 핫도그를 직접 생산하기 시작했습니다. 이를 통해 원가를 절감하고 가격을 낮출 수 있었습니다.
4. 매장 내 푸드코트 운영으로 추가 비용 절감
코스트코는 푸드코트를 자체적으로 운영하며, 매장 내에서 직접 조리하기 때문에 외부 공급업체에 의존할 필요가 없습니다. 또한, 푸드코트가 창고형 매장 안에 있어 별도의 임대료 부담이 적습니다.
5. 콜라와 핫도그 패키지 판매로 수익 구조 최적화
핫도그 단독이 아니라, 리필 가능한 콜라와 함께 세트로 판매됩니다. 음료의 마진은 높기 때문에 핫도그에서 손해를 보더라도 전체적으로는 손실을 줄일 수 있습니다.
6. 창립자의 가격 유지 원칙
코스트코 공동 창립자인 짐 시네갈(Jim Sinegal)은 "핫도그 가격을 올리면 내가 죽일 거야"라고 농담할 정도로 가격 유지를 중요하게 생각했습니다. 심지어 현재 CEO가 가격을 인상하려 하자, 창립자가 강력하게 반대한 일화도 있습니다.
결국, 코스트코의 핫도그는 단순한 음식이 아니라, 고객을 매장으로 끌어들이고 충성도를 높이는 중요한 마케팅 전략의 일부입니다.
